張恕生出生于連云港市東海縣的一個農民家庭，家庭貧困的他在老師和同學的幫助才完成了自己的學業，為此他萌發了獻身教育的愿望。1988年師范畢業后，張恕生在農村小學任教，工作中他發現，由于辦學條件的限制，大多數孩子特別是農家子弟對優質教育資源只能望洋興嘆。為實現心中的教育理想，張恕生選擇下海經商，從圖書批發行業做起，經過艱苦努力終于掘得第一桶金，完成了自己的財富積累。2001年在宿遷市招商引資政策吸引下，張恕生毅然選擇返鄉并投資興建了泗陽縣第一所民辦中學——致遠中學。

張恕生善于思考，勇于實踐。為探索民辦學校辦學之路，他多次出國，認真研究發達國家私立學校的發展歷程，南奔北走，仔細考察我國民辦教育發展現狀，反復學習國家相關的政策、法規，針對蘇北地區經濟欠發達的實際情況，決定采取“依靠當地名師辦民校，高標準建設，低門檻收費”方針，辦平民化的優質學校，讓更多普通百姓子女能享受優質教育資源。他以個人全額投資和優秀教師知識入股的形式與五十多位來自省重點中學和國家示范中學的教師達成聯合辦學協議，成功地實現了資本和知本的完美結合。當前我國民辦教育領域有兩種主要辦學模式：獨股制和均股制，獨股制容易使管辦分離，均股制則常會出現意見難以統一、爭執不休的局面，致遠中學這一獨特的辦學模式，不僅很好的解決了這兩種模式中存在的問題，更重要的是“為我國民辦教育的進一步發展提供寶貴的實踐經驗”（中國教育學會副會長談松華）。2006年，江蘇省首屆中小學民辦教育發展論壇在泗陽致遠中學隆重舉行，來自中國教育學會、江蘇省教育廳、浙江大學、廣東教育學院的十多位專家、領導，認真研究分析了“致遠模式”，對其五年內規模擴大和品質提高同步進行的神奇發展歷程給予高度評價。隨后省內外二百多個教育考察團體慕名前來參觀考察，中央教科所、上海師大、南京師大的研究人員都把這里作為研究基地，“致遠模式”被迅速推廣和運用。

張恕生注重創新，致力辦學。他常說：“沒有遠景的學校不能做大，沒有信念的學校不能做強，沒有戰略的學校不能做優，沒有文化的學校不能做久。”他堅持以人為本的理念，尊重教師，信任教師，將包括財務、人事在內的各項管理權限大膽下放。他積極完善教職工代表大會制度，實行真正的民主治校。他通過召集會議、參加部分校務活動、與教師直接交流、開設專題講座等形式了解校情，把握動態，引導學校的發展方向。他倡導創建學習型學校，號召全校教師要認真讀書，并親自選購書籍向教師推薦或贈送，主動與他們一起研討、交流學習體會。他注重團隊精神培育，制定了一系列鼓勵教師學習進步的制度和措施，如定期選派教師出國深造，支持教師在職“讀研”等，重視教師培訓，學校每年用于教師培訓的經費近百萬元。2006年，張恕生被推選為宿遷市民辦教育協會首任會長，承擔起引領全市民辦學校健康發展的重任，他在認真調研的基礎上，主持制定了一整套工作計劃，圍繞行業自律和服務社會這兩大主題，開展了一系列行之有效的活動，使全市的民辦學校資源共享、協作共進的局面得到進一步改善。

張恕生情系教育，心系百姓，熱心公益。他曾鄭重的說過：“教育是公益事業，辦學校不能總想著賺錢，我投資辦學，是緣于我對教育的熱愛，是為圓一個教育報國之夢，是為了讓更多的普通百姓子女享受到優質教育資源，我不會從辦學結余中拿走一分錢。”他在泗陽縣穿城鎮捐資開設“春蕾班”，每年投入1萬元扶助失學女童。在致遠中學，他通過減免、補助、獎勵等方式，保證入學的貧困生能順利完成學業，僅此一項，幾年來就累計達百萬元之多。2003年淮河流域遭遇特大洪災，他在泗陽率先捐款10萬元；2004年印度洋海嘯他捐款5萬元，泗陽縣新袁鎮遭遇颶風襲擊他捐款10萬元用于災后重建；2005年泗陽舉辦首屆中國楊樹節他又捐款10萬元。2016年與泗陽縣住建局、泗陽縣委辦公室政企合作，投資120 萬元幫扶泗陽縣高渡鎮南大灘村，2017年投資50萬元幫扶泗陽縣莊圩鄉王碼建設生態養雞大棚和村衛生室，2018年投資50萬元幫扶泗陽縣三莊鄉建設蔬菜大棚。近年來又先后捐助400余萬元給泗陽林中鳳凰基金會資助貧困學生。張恕生還一直利用學校豐富的教育資源無償的為社會培訓提供幫助，利用學校設施承辦縣運動會、文藝晚會，組織師生參加各類社會公益活動，要求學校的兩片國標塑膠運動場、十多片籃排球場節假日全部免費向市民開放，為建設社會主義和諧社會做出了積極的貢獻。

參與九三學社中央發起了“同心·智力行”活動。致遠中學與貴州威寧哲覺中學結對幫扶，先后接待貴州省威寧縣哲覺中學教育考察團三批次50多人到致遠中學、青華中學學習、交流。先后捐贈威寧縣哲覺中學2萬冊、價值50萬元的圖書，2萬元體育器材。張恕生之子張春航在哲覺中學支教，為期一個月。2008年5·12汶川大地震發生后，他迅速組織全集團師生員工積極捐款，他個人捐款10萬元人民幣，募得善款40多萬元捐給全國紅十字總會。并迅速委派學校兩名心理健康老師黃飛和陳宗干前往災區進行心理援助。2008年9月底，募得過冬衣服45000多件，共一萬多公斤，特快托運到四川省綿陽市安縣安昌鎮小北街中科院心理研究所。先后獲得了九三社中央表彰的抗震救災先進個人和九三學社建社65周年優秀社員等榮譽稱號。

如今，張恕生依然以無比的激情穿梭于廣闊的教育天地，為發展教育和服務社會而傾心忙碌著。