▲楊鐘健

創作皮影戲《林則徐》

楊鐘健出生于教育世家。其祖父楊耀海于辛亥革命前夕，在縣城南郊創辦起當地最早的現代學校雛形——蒙養學堂；父親楊松軒在民國初期辭掉陜西省副議長一職，回鄉創辦了陜西百年名校——咸林中學，他的一些現代教育思想理念，被編寫成快板詩體在皮影戲臺上傳唱。

少年時的楊鐘健曾著迷于家鄉的皮影戲，白天要上學，所以每當夜晚周邊村里演出皮影，他必去觀看。據楊鐘健在回憶錄中記述，他愛看戲學做人，對精忠報國、慷慨赴難的仁人志士諸如屈原、岳飛、文天祥、顧炎武、林則徐等民族英雄都十分崇拜，從小就樹立起了愛國思想。當時列強瓜分中國，中華民族存亡堪憂，楊鐘健一邊看皮影戲，一邊思考社會問題，自主學習創作了皮影戲《林則徐》，以宣揚抗夷禁煙、奮發圖強、興我中華的精神。劇本傳出后，有班社嘗試演唱，一時傳為美談。可惜年代久遠，《林則徐》皮影戲本沒有保存下來。

早期華州皮影海外推介第一人

楊鐘健1916年從陜西省立第三中學畢業，1917年赴北京大學預科學習，1918年考入北京大學地質系本科專業。他曾作詩表明心跡，“天生我輩必有用，忍看神州半沉淪。指錐雖愧雕蟲技，救亡亦存報效心。”在此期間，他關心國事，積極參加五四運動，加入少年中國學會和北京馬克思學說研究會。本著科技教育救國想法，1923年冬，經老師李四光推薦，楊鐘健赴德國留學。

到德國后，楊鐘健補習了一段時間德文，于次年4月考入慕尼黑大學地質系古生物專業，隨施洛塞教授、布羅里教授專攻古脊椎動物學。來到科技文化發達的德國，楊鐘健感到“國為哀不揚，舌亦失自由。到處遭白眼，淚向天涯流”，但他很快發現歐洲人同樣對中國古老的民間藝術皮影、剪紙很感興趣，比如德國詩人歌德。歌德曾在一個博覽會上全力推介中國皮影戲，當時德國一線城市里以表演中國皮影為時髦。同學們知道楊鐘健來自皮影的故鄉中國，也新奇地提問，楊鐘健均給予熱情回答。

楊鐘健在慕尼黑大學安頓下來后，立馬給父親楊松軒寫信，要求郵寄一套“皮影戲人物及剪紙花樣”。楊父接到兒子的書信時，正值家鄉收麥農忙，到了端午節前兩天才回信：“要影戲皮人一事，已托白瑞生代辦，惟尚需時日耳。所剪花樣先寄一張，俟后仍當續寄。”同時寄去家鄉的土特產香椿、辣子面等。或許因為皮影要找人刻，或上工坊去買，一下子都做不出來，人們正忙著“三夏”；接著又是鄂豫陜軍閥混戰，鎮嵩軍圍西安，到了第二年暮春，楊父才將挑選出來的成套皮影——戲劇人物精品及多種剪花寄往德國。楊鐘健接到皮影后，課余與同學們分享，制作簡易幕帳亮子，接上光源，操作影人，投影表演。同學們被神奇的光影所吸引，探討其中的光學原理、人物造型、雕刻敷彩制作，詢問演唱音樂、腔調、戲詞、伴奏樂器，以及皮影與剪紙的藝術關系，楊鐘健無意中進行了一次中國皮影知識普及和東西方文化交流。最后，他將這套皮影贈送給慕尼黑非常愛好中國皮影的友人，作為紀念。這也是華州皮影最早在德國民間由中國人直接交流的有史記載之一，楊鐘健堪稱早期華州皮影海外推介第一人。

“我自小就愛皮影”

老年時期的楊鐘健科考工作更加繁忙，但也沒有忘記家鄉的皮影。1962年秋，兼任北京自然博物館館長的楊鐘健仍堅守在考古科研一線工作，終于擠出時間回到陜西華州。當時在中共華縣縣委任通訊員的張書省負責接待工作。他回憶說，國家三年困難時期剛過，楊鐘健吃住并不講究，用餐就在縣委機關，不讓開小灶，和普通干部一樣，喝苞谷糝稀飯、吃面條饅頭。楊鐘健待人和藹親切，了解家鄉的建設，有說有笑，聽說晚上要看皮影戲，非常高興，一掃參觀奔波帶來的疲憊，堅持不坐車，在領導同志的陪同下，步行三里多，來到西關街新華書店門前的空場上，看華州民間皮影團演出。露天場子擺著長條凳子，楊鐘健到場后沒有當即落座，而是直接走向皮影舞臺，鉆進幕帳亮子里，在后臺問候各位老藝人，詢問演出收益和皮影道具擺置情況。他還情不自禁地拿起一件皮影人物，靠著幕帳亮子模擬表演，一邊搖晃影人比畫，一邊配音說：我自小就愛皮影！多少年啦，沒看過咱華州的皮影戲，今晚終于可以一飽眼福了……

楊鐘健80多歲高齡時，腿腳行動不便且身患疾病，但還繼續堅持親赴野外考察，重點研究中南地質和古脊椎動物、魚類化石等科研項目，終因忙于工作抽不開身，直到1979年在京病逝，也沒有回過家鄉。但每當有陜西老鄉來京看望他，楊鐘健總會關心地詢問家鄉的發展變化，以及親友故人的生活狀況，并放段皮影戲，以此寄托對家鄉的思念之情。